– Ты говорила об этом! – задыхаясь, крикнул Невилл. – Кто тебе дал право…

– Оно и так принадлежало мне, Бэррон. Да это и неважно. Большинство против тебя.

– Из-за этого… – Невилл вскочил и угрожающе шагнул к Денисону.

– Пожалуйста, успокойтесь, доктор Невилл, – поспешно сказал Готтштейн. – Вы уроженец Луны, но все-таки я думаю, что с нами двумя вам не справиться.

– С тремя, – поправила Селена. – И я тоже уроженка Луны. Все это сделала я, Бэррон, а не они.

– Послушайте, Невилл, – после некоторого молчания заговорил Денисон. – Земле в конечном счете все равно – останется Луна на орбите или нет. Земля без труда построит взамен космические станции. Это гражданам Луны не все равно. Селене. И мне. И всем остальным. Вас никто не лишает права проникнуть в космос, бежать туда, искать там свободы. Самое большее через двадцать лет те, кто захочет покинуть Луну, смогут это сделать. Включая и вас, если у вас хватит мужества расстаться со своей норой. А те, кто захочет остаться, останутся.

Невилл медленно опустился на стул. Он понял, что потерпел поражение.

Глава девятнадцатая

В квартире Селены теперь каждое окно представляло панораму Земли. Селена сказала:

– Большинство проголосовало против него, Бен. Подавляющее большинство.

– Но он вряд ли откажется от своих планов, Если во время строительства станции начнутся трения, общественное мнение Луны может склониться на его сторону.

– Но ведь можно обойтись и без трений.

– Разумеется. Да и вообще в истории не бывает счастливых развязок, Просто на смену одной благополучно решенной проблеме приходят новые. Пока мы удачно справились с очередным затруднением. А о следующих будем думать, когда они возникнут. Ну а с постройкой звездных кораблей все вообще переменится.

– И я уверена, что мы своими глазами увидим, как это будет.

– Вы-то увидите, Селена.

– И вы, Бен. Не кокетничайте своим возрастом. В конце концов, вам всего сорок восемь лет.

– А вы полетите на звездном корабле, Селена?

– Нет, не полечу. Годы будут уже не те, да и расставаться с Землей в небе мне и тогда вряд ли захочется. Вот мой сын, возможно, полетит… И знаете что, Бен…

Она замолчала, и Денисон осторожно спросил:

– Что, Селена?

– Я получила разрешение на второго ребенка. Хотите быть его отцом?

Денисон посмотрел ей прямо в глаза, Она не отвела взгляда.

– Биологический отбор?

– Ну конечно… Комбинация генов должна получиться очень интересной.

Денисон отвернулся.

– Я польщен, Селена.

– Но что тут такого? – сказала Селена, точно оправдываясь. – Это же разумно. Хорошая наследственность крайне важна. И естественное генетическое конструирование, оно же… ну… естественно.

– Да, конечно.

– И это вовсе не единственная причина… Ведь вы мне нравитесь.

Денисон кивнул, но продолжал молчать.

– И в конце концов, любовь биологией не исчерпывается, – уже сердито сказала Селена.

– Не спорю, – сказала Денисом. – Во всяком случае, я вас люблю помимо биологических соображений.

– Ну, если уж на то пошло, биологические соображения могут диктоваться как раз любовью.

– И с этим не спорю, – сказал Денисон.

– Кроме того… – пробормотала Селена. – А, черт…

Денисон нерешительно шагнул к ней. Она стояла и ждала. И тут уж он поцеловал ее без дальнейших колебаний.